Tinteggiare e verniciare in casa: rischi e soluzioni. Un articolo di Stefano Juvara Esperto in Edificio Salubre

Tinteggiare e verniciare elementi in casa è rischioso: occorre leggere le etichette e rivolgersi SOLO a tecnici specializzati a cura di Stefano Juvara Esperto in Edificio Salubre.

Vuoi cambiare la carta da parati un po’ malandata? Pensi che il bagno abbia bisogno di una nuova mano di vernice? Bene, è necessario organizzarsi bene, affidarsi a tecnici specializzati e leggere le etichette presenti sui materiali da inserire nei vani abitati. Infatti le sostanze chimiche presenti nelle vernici possono causare seri problemi di salute – sia per coloro che le applicano, siano essi professionisti o appassionati di bricolage – e coloro che abiteranno nella casa tinteggiata a nuovo. Esistono anche pericoli nascosti nelle procedure apparentemente semplici come la rimozione di vecchi sfondi e la sostituzione dei fogli della carta da parati già esistente.

“Le persone si lanciano nel decorare senza riflettere sui rischi”, ha affermato il dott. Richard Deacon, dell’University of Southampton · Faculty of Engineering and the Environment. “I prodotti per la decorazione devono essere maneggiati con cura. Necessita leggere attentamente le etichette, è un po’ come maneggiare le medicine. “

Quindi quali sono i rischi e come si possono evitare?

Tinteggiatura. Le vernici utilizzate per la tinteggiatura della casa contengono sostanze chimiche potenzialmente dannose come solventi e composti organici volatili (VOC). Quando la vernice si asciuga, questi prodotti chimici evaporano nell’aria dove lo sfortunato decoratore e gli occupanti possono inalare i pericolosi fumi tossici.

Le vernici si dividono in due categorie: a base d’acqua, spesso denominate emulsioni acriliche e solitamente utilizzate sui muri, o vernici a base di olio che tendono ad essere utilizzate per una finitura lucida (i solventi vengono aggiunti alla vernice per diluire la miscela in modo che si diffonda in modo uniforme). L’inalazione di fumi di vernice può aggravare l’asma e la sinusite, ha affermato il dott. Keith Prowse, della British Lung Foundation, perché i solventi vengono assorbiti nei polmoni, quindi attraverso il flusso sanguigno, possono portare a mal di testa e vertigini. Dipingere una stanza per troppo tempo senza ventilazione, può persino causare un blackout, sostiene il dott. Prowse. Quando i VOC vengono inalati, possono causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola. In grandi quantità, studi sugli animali hanno collegato queste sostanze chimiche a difetti alla nascita, cancri e danni al sistema nervoso centrale. I pittori professionisti sono quelli più esposti: hanno un rischio aumentato del 20% secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, riguardo una serie di tumori, in particolare il cancro ai polmoni. In Danimarca, gli specialisti hanno identificato una condizione neurologica causata dall’esposizione a lungo termine a solventi per pittura – definita la “demenza del pittore”. Gli uomini regolarmente esposti alle sostanze chimiche della pittura potrebbero essere più inclini a problemi di fertilità, ha suggerito uno studio della Manchester University. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha anche espresso preoccupazione per gli effetti a lungo termine sulla salute degli “off gas”, per il rilascio di vapori per tutta la durata della pittura.

Soluzione: Le vernici a base d’acqua presentano meno rischi rispetto a quelle a base di solventi, poiché dovrebbero essere prive di tossine e hanno un odore limitato. Un’alternativa è provare una pittura naturale come la vernice ecologica, che è solvente, senza COV e inodore. Le vernici naturali non rilasciano fumi tossici. E poiché i pennelli possono essere puliti con acqua, non c’è bisogno di acquaragia, un’altra potenziale fonte di solventi. Assicurarsi sempre che la stanza che si sta decorando sia ben ventilata aprendo le finestre. Si consiglia sempre l’uso delle mascherine ed i guanti di protezione.

Durante la lavorazione fare pause frequenti all’aria aperta e non usare la stanza finché la vernice non è completamente asciutta. I solventi sono altamente infiammabili – pertanto necessita tenere i barattoli di vernice lontano dalle fiamme aperte. Smaltire gli stracci perché imbevuti di vernici a base di olio possono accendersi spontaneamente.

Rimozione delle vecchie vernici. Occorre rimuovere le vecchie vernici con molta accuratezza, se esse sono al piombo possono essere inalate con ripercussioni sulla salute. Il piombo è stato rimosso per legge, ma può esistere in vecchi edifici, come ad esempio nelle cucine, bagni, nelle porte, telai, finestre, radiatori e battiscopa. E’ presente altresì negli edifici scolastici. Nel passato è stato aggiunto alla vernice principalmente come pigmento, ma anche per accelerare l’essiccazione. Il piombo si accumula nel corpo ed è associato a un QI ridotto e può essere collegato a problemi comportamentali nei bambini. Un altro problema con la rimozione della vernice dai muri è quello di venire a contatto con la muffa: le spore vengono rilasciate nell’atmosfera in cui si respira e possono danneggiare le vie respiratorie, infatti queste si accumulano nei polmoni causando un accumulo di muco, dispnea e difficoltà respiratorie, potenzialmente preoccupanti per gli asmatici.

Soluzione. Il modo più semplice per trattare la vernice di piombo è dipingere sopra con una mano di vernice moderna. Questo sigillerà il piombo e gli impedirà di causare danni. Se poi si vuole rimuovere definitivamente, è meglio che qualcuno lo faccia professionalmente. Gli esperti assicureranno che la vernice venga rimossa con cura e che le particelle di vernice non si diffondano in nessun altro punto della casa.

Pavimenti Sabbiatori. La levigatura dei pavimenti sabbiatori può essere particolarmente irritante per i polmoni perché produce una polvere così sottile che è facilmente inalabile. Le particelle fini di polvere possono anche irritare la pelle.

Soluzione. Indossare una maschera antipolvere e tenere le mani coperte. Oppure ricorrere alla levigatura a umido, che richiede uno speciale tipo di carta abrasiva che viene risciacquata ripetutamente durante il processo, il che significa che un minor numero di particelle di polvere vengono rilasciate nell’aria e la possibilità di inalarle è ridotta.

Verniciatura. Come per la pittura, la vernice usata per i mobili o gli infissi può contenere VOC che, se inalati, possono causare mal di testa, irritazione agli occhi, al naso e alla gola. Uno studio pubblicato dal giornale Thorax della British Medical Association ha rilevato che i bambini esposti a queste sostanze chimiche erano quattro volte più soggetti a soffrire di asma rispetto a quelli che non lo erano. 
Negli studi sugli animali, i VOC sono stati collegati al cancro.

Soluzione. Lavorare sempre con le finestre aperte – meglio ancora ripulire gli infissi all’aperto, proteggendo sempre la pelle con guanti resistenti ai solventi. Limitare il tempo di esposizione e programmare pause frequenti ogni mezz’ora.

Colla da Parati. La pasta per carta da parati contiene solitamente fungicidi per prevenire la muffa, e in alcune persone, questo può scatenare un’eruzione cutanea allergica come l’eczema. Questo vale anche per la pasta contenuta nella carta da parati pronta per essere utilizzata e nei sigillanti per vetri.

Soluzione. Indossare guanti monouso in quanto protegge la pelle dal contatto con la pasta.

Installazione Isolamento. Il materiale isolante è costituito da fibre di vetro e piccoli frammenti possono penetrare nella pelle causando tagli e irritazioni. Può anche essere inalato, causando irritazione ai polmoni e alla gola.

Soluzione. Assicurarsi che le mani e la pelle siano protette con guanti, maschera facciale e occhiali protettivi.

Tappeto di Posa. Il nuovo tappeto può contenere ritardanti di fiamma bromurati. Utilizzati per rendere i prodotti a prova di fuoco, queste sostanze chimiche sono vietate in Svezia a causa delle preoccupazioni sul loro effetto sull’uomo e sulla fauna selvatica; studi sugli animali hanno suggerito un collegamento al cancro al seno e hanno anche dimostrato di causare sterilità nelle lumache marine e aborti nei ratti; qualcosa che gli esperti temono possa applicarsi agli umani. I ritardanti di fiamma bromurati possono essere inalati dall’atmosfera; si mescolano anche con la polvere di casa e si depositano sul cibo. Poiché sono liposolubili, sono difficili da disperdere per il corpo, quindi possono rimanere nel corpo per molti anni.

Soluzione. Aspirare regolarmente e spolverare la casa per ridurre l’accumulo di polvere. Acquistare tappeti con fibre naturali come lana, cotone o juta.

Arch. Geom.Stefano JUVARA di Genova, Esperto in Edificio Salubre

Contatti: stefano.juvara@studiojuvara.it